Il faut une personne spéciale pour voyager avec des enfants – un parent. Les enfants ont leurs propres besoins. Leur idée des vacances est plus « aventureuse » que celle d’un parent. Ils ont besoin d’être constamment stimulés et peuvent être aussi fatigués qu’ils le sont.

Il existe de nombreuses listes de conseils pour voyager avec des enfants : comment s’assurer qu’ils mangent bien et boivent suffisamment, comment les habiller en fonction des variations météorologiques, comment leur apporter la stimulation dont ils ont besoin, comment s’assurer qu’ils ne partent pas avec la voiture familiale et ne vous laissent pas en rade dans le désert de Mojave, etc.

Cette liste indique comment voyager dans le confort – sans attacher les enfants au porte-bagages de toit – ce qui, espérons-le, réduira votre stress.

Assurez-vous d’avoir suffisamment d’espace pendant votre voyage.

C’est plus facile à dire qu’à faire. Dans un avion, tout le monde est à l’étroit. Dans le train, tout le monde est à l’étroit, mais un peu moins. En vélo… n’essayez même pas.

Si vous êtes en voiture, prenez un mini-van. Bien sûr, vous êtes peut-être plus du genre « voiture », et vous avez peut-être résisté à l’achat d’un mini-van jusqu’à présent. Mais prenez une camionnette de location pour les vacances, juste pour donner aux enfants un peu plus d’espace pour se battre. (Assurez-vous qu’il est équipé d’une galerie de toit, juste au cas où).

Contrôle de la réalité : Encadrez suffisamment de personnes dans un espace minuscule et regardez tout le monde être stressé et enragé.

L’hébergement en cours de route peut être délicat. Il s’agit généralement d’un motel exigu juste le temps de dormir, puis de retourner dans la voiture (ou la mini-fourgonnette) exiguë. Ce n’est pas l’idée que l’on se fait d’un foyer loin de chez soi.

Une alternative d’hébergement est le campement. Quand vous ne dormez pas, vous avez tout l’espace du monde (à moins que vous ne deviez-vous blottir sous la bâche pendant la tempête). J’adore le camping, mais tout le monde n’apprécie pas autant que moi un bon combat matinal avec un grizzly au réveil, donc il faudra peut-être aller dans un motel.

Assurez-vous d’avoir suffisamment de place quand vous « arrivez ».

Les vacances de mon enfance ont souvent été marquées par l’errance et la perte. En supposant que vous vous dirigiez effectivement vers une destination, assurez-vous d’avoir beaucoup de place quand vous y arrivez. Cette partie est facile. Mais elle exige de sortir des sentiers battus. Oubliez les hôtels, les motels et les auberges. Cherchez des maisons de location privées.

La plus grande destination pour les familles est probablement Walt Disney World en Floride. Bonne nouvelle : Orlando, Kissimmee et les environs regorgent de maisons de vacances privées à louer. En Floride, on les appelle des villas de vacances, et elles offrent tout l’espace d’une maison (sans avoir à réparer un évier qui fuit ou à huiler les charnières de la porte ou à tondre la pelouse.).

Sharon Baillie est propriétaire d’une villa privée dans la région de Kissimmee, près d’Orlando, à quelques kilomètres de Disney World. « Nos hôtes apprécient l’espace de notre maison de 6 chambres à coucher (http://www.lastminutevillas.net/new5beda1pg1.html). Ils adorent la piscine privée et la cour privée dans laquelle ils peuvent se détendre », dit-elle. « Les parents adorent l’espace où les enfants peuvent courir dehors, et nous laissons une boîte de jouets dans le garage. Ainsi, pendant que les parents se reposent, les enfants jouent – et laissent leurs parents se reposer ! »

Soyez prêts pour les événements « les enfants étant des enfants ».

Parfois, le stress vous frappe par derrière lorsque l’inattendu se produit. Comme une coupure ou une éraflure … ou un enfant qui tombe malade. Sharon Baillie m’a dit que c’est pourquoi elle indique à tous les clients de sa villa où se trouve la trousse de premiers secours et où se rendre exactement pour obtenir des soins médicaux. C’est particulièrement utile pour ses nombreux clients étrangers qui ne connaissent pas le système de santé américain.

Elle s’assure également que ses hôtes sont informés sur les pollens et les virus locaux en Floride, afin que les parents puissent s’y préparer. Le stress est tellement plus agréable quand on y est préparé, n’est-ce pas ?

Réserver des billets pour les parcs d’attractions et faire des réservations pour à peu près tout à l’avance, c’est rendre le voyage moins stressant. Il n’y a rien de plus difficile que de gérer de jeunes enfants tout en essayant d’entrer dans un parc à thème ou un spectacle qui nécessite une réservation préalable.

Et pour éviter de se perdre, il faut prendre une AAA Triptik à l’avance – même si cela ne nous a jamais aidés.

Essayez de faire garder vos enfants. Cela peut impliquer d’amener une nounou, par exemple un grand-parent (c’est un travail difficile, mais quelqu’un doit le faire). La voiture peut être plus encombrée, mais si vous avez loué une maison spacieuse pour la semaine, cela peut être tout simplement faisable. L’autre option consiste à engager une baby-sitter locale une ou deux fois. Les propriétaires de maisons de vacances peuvent s’en charger, et certains hôtels peuvent également le faire.