L’été est une période idéale pour les vacances en famille et les sorties. La plupart des parents vous diront qu’il faut bien planifier ses voyages en famille. Voyager avec un enfant ayant des besoins particuliers demande encore plus de préparation, mais il est certain que cela créera de merveilleux souvenirs de famille pour tout le monde.

Voici quelques conseils pour faire de votre voyage un véritable succès !

1. Soyez courageux !

De nombreuses familles avec des enfants handicapés ont tout simplement peur des voyages loin de chez eux. L’idée d’effectuer des procédures médicales délicates « sur la route » ou de faire face à des troubles du comportement devant une foule est tout simplement trop écrasante pour être envisagée. À moins que votre médecin ou votre spécialiste n’ait spécifiquement exclu les voyages, ne laissez pas vos craintes prendre le dessus !

2. La planification est essentielle !

Planifiez votre voyage et sélectionnez les destinations qui peuvent répondre à vos besoins et à ceux de votre enfant. Si l’une de vos destinations semble totalement incapable de répondre à vos besoins, n’hésitez pas à demander d’autres recommandations dans ce domaine. Peut-être que le fait de savoir qu’elles ont perdu un client potentiel les incitera à améliorer leur accessibilité.

3. Consultez le médecin de votre enfant.

Demandez-lui des recommandations, des conseils et un « pack de voyage » spécial contenant les articles dont vous pourriez avoir besoin en cas d’urgence. Votre trousse de voyage peut contenir des articles tels que

• une liste de tous les médicaments prescrits que votre enfant prend et une copie de l’ordonnance (au cas où)
• une lettre du médecin décrivant l’état de santé et les besoins de votre enfant en cas d’urgence
• les numéros de téléphone, les adresses électroniques et/ou les numéros de téléavertisseurs de vos médecins/spécialistes à domicile
• des recommandations pour les médecins et spécialistes de la région que vous visitez
• cartes d’assurance maladie et numéros de téléphone (assurez-vous d’avoir examiné votre police d’assurance avant de partir – beaucoup d’entre elles nécessitent une autorisation préalable avant d’aller aux urgences ou chez le médecin en dehors de la ville)
• les numéros de téléphone de toute entreprise de fournitures médicales nécessaires

4. Faites une petite liste des éléments qui ne peuvent pas être laissés de côté.

Si votre enfant à besoins spécifiques a des jouets préférés, des articles de sécurité ou des articles médicaux essentiels, vous ne voulez pas les découvrir « manquants » à mi-chemin de la maison. Faites une liste de tous les articles essentiels au fur et à mesure que vous les emportez et vérifiez-la avant de quitter chaque arrêt de votre voyage.

5. Ne soyez pas timide

Au cours de vos voyages, vous rencontrerez forcément des personnes qui ne savent pas quoi faire ou comment réagir face à une personne ayant des besoins particuliers. Aussi diplomatiquement que possible, faites savoir aux gens ce dont vous avez besoin et attendez-vous à ce qu’ils fassent des aménagements pour les besoins particuliers de votre enfant. La plupart des gens seront plus que ravis de vous aider. S’ils vous proposent une chambre ou une place assise qui ne convient pas, refusez poliment et expliquez à nouveau ce dont vous avez besoin et pourquoi. Considérez cela comme une occasion de faire votre part pour la sensibilisation aux handicaps !

Voyager, comme tout le reste, est une compétence acquise. Si votre premier voyage ne se déroule pas parfaitement, n’abandonnez pas ! Asseyez-vous (après vous être reposé) et analysez ce qui a mal tourné.

Comment auriez-vous pu vous préparer différemment ou plus efficacement ?

Laquelle de vos destinations et escales a bien fonctionné ?

Quelles sont celles qu’il suffit de rayer de votre liste ?

Il y a de fortes chances que si votre voyage était pour rendre visite à de la famille ou à des amis, vous repreniez cette route. Le temps passé à établir des relations le long de la route peut être du temps bien investi ! Et n’oubliez pas que chaque voyage est une expérience d’apprentissage pour vous et un précieux souvenir de famille pour vos enfants ! À tous les voyages en toute sécurité !

Il ne s’agit pas seulement de savoir où vous allez cet été, il s’agit aussi de savoir ce que vous apportez et comment vous l’apportez. Les bagages – le seul détail auquel les gens ne pensent pas beaucoup lorsqu’ils planifient leurs vacances – peuvent faire la différence entre un voyage amusant et un voyage frustrant, surtout lorsque des enfants sont impliqués.

Christine Loomis, ancienne rédactrice en chef des voyages en famille du magazine Parents, propose ces conseils de voyage pour vous aider à préparer vos vacances en famille :

Faites une liste de contrôle pour vous aider à vous souvenir des choses importantes comme l’animal en peluche ou la couverture préférés de votre enfant, surtout en cas de départ matinal.

Cherchez des moyens de faire vos valises plus intelligemment. Par exemple, demandez à vos enfants de porter leur propre valise taille enfant. De plus, économisez de l’espace en incluant des vêtements qui se mélangent et s’assortissent, comme ceux de Gymboree – vous pouvez obtenir près de deux semaines de tenues à partir de six pièces seulement.

Pour divertir les enfants pendant les longs trajets en voiture ou en avion, préparez un sac anti-ennui qui comprend un lecteur de cassettes ou de CD pour chaque enfant. « Le fait de se brancher permet à chaque enfant de passer un peu de temps à l’écart, même s’ils sont assis juste à côté l’un de l’autre.

Apportez beaucoup de collations. Les enfants sont grincheux lorsqu’ils ont faim et les choix alimentaires sont limités lorsqu’ils sont sur la route. De nombreuses compagnies aériennes ne servent pas autant de repas et avec la sécurité accrue, il peut s’écouler des heures entre votre porte d’entrée et la porte de l’aéroport. Les en-cas faciles à emporter comprennent des petites boîtes de céréales, des raisins secs, des fruits et des bâtonnets de céleri ou de carotte avec un petit récipient en plastique contenant du beurre d’arachide.

Créez vos propres activités de voyage. Les jeux magnétiques sont d’excellents compagnons de voyage. Apportez de petites plaques à biscuits et utilisez des aimants en forme de lettres, de chiffres ou de formes pour que vos enfants puissent créer des dessins et des images imaginatifs – ils peuvent même compléter la collection en ramassant des aimants de destination pendant le voyage.

Un été, à son retour de Disneyland, un ami m’a fait remarquer que ce n’était PAS « l’endroit le plus heureux sur terre » lorsqu’il voyageait avec une horde de jeunes enfants. J’ai ri, et j’ai pris nos vacances en famille à Disneyland à Noël pour découvrir que ce n’était pas non plus « l’endroit le plus joyeux de la Terre » !

Qu’est-ce qui a rendu le voyage si terrible ? Nous avons appris que « y aller » n’est pas toujours la moitié du plaisir ! Heureusement, les vacances en famille ont tendance à ressembler à l’accouchement – il faut du temps et il semble que vous ne vous souveniez que de la meilleure partie de l’expérience !

Mais il y a des leçons que j’ai tirées de nos vacances qui pourraient profiter à d’autres voyageurs en famille prêts à s’embarquer dans leur voyage parfait.

Tout d’abord, il n’y a pas de voyage parfait ! Ne vous attendez pas à ce que les enfants agissent différemment de ce qu’ils font à la maison. En fait, le contraire peut être vrai. Certains enfants ne gèrent pas bien le changement, ou ne dorment pas assez à cause de l’excitation et passent à l’acte pendant les vacances. Voici quelques conseils pour que la partie voyage de vos vacances soit plus agréable pour les enfants et les parents aussi.

Voyager de nuit

Remarquez que je ne me suis pas contenté de dire – voyager quand les enfants dorment. S’il fait jour dehors, vous courez un risque beaucoup plus élevé de les réveiller. De plus, pendant la journée, il y a des activités que vous pouvez prendre le temps d’apprécier. Au lieu de vous précipiter vers votre destination, choisissez plusieurs endroits intéressants à voir en cours de route. Saadi a dit : « Un voyageur sans observation est un oiseau sans ailes » !

Où est le pack divertissement ?

Si les enfants sont divertis, les parents sont beaucoup plus susceptibles d’entendre « On y est déjà » ? 50 fois – au lieu de 1000 ! Essayez ces jeux et idées de voyage.

Préparez une boîte de petits paquets emballés et permettez à chaque enfant d’en ouvrir un par heure de voyage. Emballez des cahiers d’activités, des jeux de voyage portatifs, des friandises, des puzzles, des livres, des CD de musique ou des chewing-gums. Les enfants peuvent également s’amuser à jouer à un jeu de devinettes pour découvrir ce qu’il y a à l’intérieur des cadeaux avant de pouvoir les ouvrir.

Achetez une feuille d’attache pour chaque enfant et laissez-les décorer les vitres de la voiture. Ou bien, donnez à chaque enfant un contenant de voyage contenant des lingettes pour bébé et des savons miniatures de couleur et laissez-les dessiner sur les fenêtres.

Si le bruit se fait trop fort dans notre camionnette, mon mari dit toujours : « Silence dans la cour, la moufette veut parler » ! Cette phrase garantit un silence béni pendant au moins 5 minutes, ce qui donne aux parents une pause de santé mentale bien nécessaire.

Préparez une liste de mots que l’on trouve souvent dans les titres des chansons. Choisissez-en un, puis chacun crie toutes les chansons auxquelles il peut penser et qui contiennent également ce mot dans le titre. Le dernier à penser à un titre de chanson pour ce mot marque un point et choisit un nouveau mot. Cette chanson fonctionne bien pour la plupart des groupes d’âge.

Ayez un groupe familial ! Donnez à chacun un kazoo, une cloche à vache, un harmonica, des cuillères, des maracas – tout instrument inhabituel associé à une chanson familière et les enfants seront divertis aussi longtemps que vous pourrez supporter le bruit.

Après avoir traversé une ville en voiture, laissez tout le monde deviner la population. Trouvez la réponse sur la carte pour voir qui est le plus proche !

Les vacances permettent aux familles de changer de routine et de s’adonner à des activités régulières. Partagez de nouvelles expériences entre vous et renforcez vos valeurs familiales. Non seulement on construit et on rend ces souvenirs importants, mais comme le dit Thoreau, « voyager est une bonne chose qui me révèle la valeur de la maison et me permet de mieux en profiter ».

Une partie du plaisir d’être un nouveau parent consiste à voir le monde à travers les yeux de votre enfant. C’est pourquoi les sorties en famille sont aussi amusantes pour les parents que pour les enfants.

Pourtant, le fait d’y aller ne fait pas forcément partie de ce plaisir. Il suffit de demander à la maman ou au papa qui doit emballer le matériel – jouets, biberons, couvertures, sièges auto, vêtements, sac à couches – et qui passe tout le voyage à essayer de garder bébé heureux.

Pour faciliter le voyage, voici dix conseils de voyage de la journaliste Eleanor Berman, auteur de la série « Away For The Weekend With Kids ». Ces conseils atténueront l’anxiété liée aux voyages avec un bébé ou un jeune enfant et rendront l’aventure heureuse pour tout le monde.

1. Être confiné dans une voiture peut être difficile pour un jeune enfant. Pour les excursions d’une journée, réduisez la distance et pour tous les voyages avec de jeunes enfants, prévoyez de vous arrêter périodiquement pour prendre une petite collation ou pour changer une couche.

2. Remplissez un sac de voyage spécial avec quelques jouets et livres préférés pour le voyage. Veillez à éviter les jouets comportant de petites pièces et des parties détachables qui pourraient se perdre dans la voiture.

3. Apportez la musique préférée de bébé, une sélection de musique entraînante pour le divertissement et une sélection apaisante pour les moments de calme.

4. Pour réduire l’encombrement, utilisez des produits multifonctions spécialement conçus pour les voyages. Les produits « Home Away From Home » de Fisher-Price, tels que le siège de jeu escamotable et le berceau portable Sit ‘n Soothe, facilitent les voyages des parents en remplissant plusieurs fonctions.

5. Les miroirs peuvent occuper un petit enfant ou un bébé pendant des heures en voiture, en train ou en avion. Assurez-vous que le miroir n’a pas de bords tranchants et n’est pas trop petit.

6. De nombreux bébés dorment bien dans une voiture. Prévoyez des heures de sommeil pour vos déplacements.

7. Apportez des biberons en forme de « L » pour les heures de repas lorsque vous êtes dans un siège de voiture. La forme du biberon permet au bébé de boire sans pencher la tête en arrière.

8. Pour les voyages dans un siège de voiture ou une poussette, un soutien de cou ou un oreiller peut contribuer à rendre le voyage plus confortable.

9. Apportez des objets familiers de la maison, tels que des couvertures et des oreillers.

10. Emportez les collations préférées de bébé ; il est difficile de trouver des Cheerios et des bananes à l’aéroport ou à l’aire de repos de l’autoroute.

L’utilisation correcte d’un dispositif de retenue pour enfants (CRS) homologué à bord d’un avion renforce la sécurité des enfants en cas de turbulences ou d’accident. La Federal Aviation Administration (FAA) recommande vivement que tous les enfants qui prennent l’avion, quel que soit leur âge, utilisent le dispositif de retenue approprié en fonction de leur taille et de leur poids.

Avant de prendre l’avion :

Assurez-vous que votre CRS a reçu l’approbation de la FAA. Vérifiez la présence d’une étiquette indiquant : « Ce dispositif de retenue est certifié pour une utilisation dans les véhicules à moteur et les avions ».

Vérifiez la largeur de votre CRS. Bien que la largeur des sièges des compagnies aériennes varie, un CRS de 16 pouces de large au maximum devrait convenir à la plupart des sièges d’autocar. Même si les accoudoirs sont déplacés, il est peu probable qu’un CRS de plus de 16 pouces de large puisse s’adapter correctement au cadre du siège de l’avion.

Demandez à la compagnie aérienne si elle offre un tarif réduit pour un enfant voyageant dans un CRS. L’achat d’un billet d’avion (à tarif réduit ou plein) pour votre enfant est le seul moyen de garantir que vous pourrez utiliser un SIR.

Renseignez-vous auprès de la compagnie aérienne pour connaître les jours et les heures les plus chargés. En évitant ces périodes, vous avez plus de chances d’être sur un vol avec un siège vide à côté de vous. Dans de nombreux cas, les compagnies aériennes vous permettront de faire asseoir votre enfant de moins de deux ans dans votre SIR sur le siège d’avion vide sans avoir à payer le tarif aérien pour l’enfant. N’oubliez pas de demander à votre compagnie aérienne sa politique concernant les sièges vides.

Si vous achetez un billet pour votre enfant, réservez des sièges adjacents. Un CRS doit être placé dans un siège fenêtre afin de ne pas bloquer la voie d’évacuation en cas d’urgence. Un CRS ne peut pas être placé dans une rangée de sortie.

Si vous devez changer d’avion pour effectuer une correspondance, il peut être très difficile de transporter un CRS, un enfant et des bagages dans un aéroport très fréquenté. La plupart des compagnies aériennes aideront les parents à faire la correspondance s’ils peuvent obtenir de l’aide à l’avance.

Choisir le bon CRS :

Suivez toujours les instructions du fabricant concernant l’utilisation du SIR. Ne placez pas un enfant dans un SIR conçu pour un enfant plus petit. Veillez à ce que les bretelles sortent du dossier du CRS au-dessus des épaules de l’enfant. Attachez la ceinture de sécurité de l’avion autour du CRS aussi étroitement que possible.

La FAA recommande de peser l’enfant :

Moins de 20 livres soit placé dans un CRS orienté vers l’arrière.

De 20 à 40 livres utilisent un CRS orienté vers l’avant. Bien que la technologie de sécurité des dispositifs de retenue pour enfants orientés vers l’avant dans les avions soit encore en cours de développement, les dispositifs de retenue actuels offrent des améliorations considérables en matière de protection par rapport aux enfants tenus sur le ventre ou non attachés.

Les enfants de plus de 40 livres peuvent utiliser en toute sécurité une ceinture de sécurité d’avion.

Rappels :

Utilisez un CRS approuvé lorsque vous vous rendez à l’aéroport et en revenez, et lorsque vous arrivez à votre destination.

L’endroit le plus sûr pour un enfant dans un avion est un CRS approuvé en fonction du poids de l’enfant. Si les sièges d’appoint et les gilets harnais améliorent la sécurité dans les automobiles, leur utilisation est interdite pendant le roulage, le décollage et l’atterrissage. Bien que leur utilisation soit autorisée pendant la partie croisière du vol, ils n’offrent pas le même niveau de protection qu’un CRS à coque rigide.

Aux États-Unis, l’utilisation de ceintures abdominales supplémentaires est interdite à la fois dans les automobiles et les avions.